某企业为扩大生产规模，决定进行设备采购招标。经过严格的评审流程，招标人确定了甲公司作为中标候选人，并准备发出中标通知书。然而，在正式发出通知书前，招标人书面询问甲公司，如果签订合同，是否还可以提供优惠条件。甲公司为了获得合同，同意降价5%。双方据此签订了合同。

    然而，一年后，上级单位对该企业进行了审计，发现此次招标存在违规行为。上级单位认为，招标人在中标通知书发出前要求中标候选人降价，违反了《中华人民共和国招标投标法》的相关规定，并对有关人员进行了处罚。

    《中华人民共和国招标投标法》明确规定，在确定中标人前，招标人不得与投标人就投标价格、投标方案等实质性内容进行谈判。此外，招标人和中标人应当自中标通知书发出之日起三十日内，按照招标文件和中标人的投标文件订立书面合同。合同的主要条款应当与招标文件和中标人的投标文件的内容一致，不得再行订立背离合同实质性内容的其他协议。

    在上述案例中，招标人在中标通知书发出前要求中标候选人降价，明显违反了法律的禁止性规定。这种做法不仅破坏了招标的公正性和透明度，还可能导致中标人在后期无法履行合同条款，从而产生纠纷。

    为了避免类似的违规行为，招标人应当遵循以下操作建议：

    1.严格遵守法律法规：招标人应深入了解并严格遵守《中华人民共和国招标投标法》及其相关法规，确保招标采购活动的合法性和合规性。

    2.明确合同条款：在招标文件中，招标人应明确列出合同的主要条款，包括价格、质量、交货期等，确保中标人能够完全理解和接受。

    3.避免实质性谈判：在确定中标人前，招标人应避免与投标人就投标价格、投标方案等实质性内容进行谈判，以免破坏招标的公正性和透明度。

    4.加强内部监督：招标人应建立健全内部监督机制，确保招标采购活动的公开、公平、公正，及时发现并纠正违规行为。